Så Luka Modrić får et særligt guldbold-plaster på sin Kroatien-trøje. Du ved, fordi han var den bedste spiller ved VM i 2018. Og ja, det er en ting nu. FIFA udruller patches til tidligere prisvindere, og Modrić er først i rækken. Se debatterne: er dette et sejt nik til historien eller bare mere merch til at samle vores penge op?
Jeg har tanker. Og et par grin. Lad os komme ind i det.
Wait, didn't Neuer get one of these?
Ja, Manuel Neuer vandt den gyldne bold i 2014. Så hvis vi gør det her ordentligt, burde han også have et plaster. Og hvad med Golden Glove-vinderne? Eller Young Player-prisen? Hvis du skal fejre individuel storhed, så lad være med at røve det halvt. Enten får alle, der vandt en stor turneringspris, et patch, eller også gør ingen det. Ellers føles det som om du spiller favoritter.
Jeg forstår det – Modrić er en midtbanemaestro og en fanfavorit. Men Neuer revolutionerede rollen som fejemand. Giv manden sit plaster. Faktisk, giv ham to: en for Golden Ball og en for at være en legende. Okay, måske ikke to. Men du fanger min drift.
Patches that make you feel like you're facing a boss
Her er sagen: Jeg elsker ideen om, at spillere bærer plastre for deres individuelle udmærkelser. Det er ligesom i et videospil, når du støder på en boss-karakter, og de har den specielle aura. Du ser Modrić med en guldbold, og du ved, at han ikke bare er en anden midtbanespiller – han er fyren. Det tilføjer lidt teater til det hele.
Men det virker kun, hvis det er konsekvent. Hvis tilfældige spillere begynder at få patches til, jeg ved det ikke, 'Mest kreative hårklipp' eller 'Bedste fest', mister det betydning. Hold det til de store priser: Golden Ball, Golden Boot, Golden Glove, Young Player. Måske et arvemærke for spillere med fem eller flere VM-optrædener. Det ville være klassisk. Forestil dig at se en griset veteran med et lille '5' på ærmet – øjeblikkelig respekt.
Bagsiden er selvfølgelig, at kits begynder at ligne et patchwork quilt. For mange badges, og du ligner en NASCAR-chauffør. Der er en balance at finde.
The Panini vs. Fanatics collectibles war
Nu, forretningsvinklen. Fanatikere snuppede FIFA-samlerkontrakten fra Panini, men den træder først i kraft efter VM i 2030. Så hvad laver de i mellemtiden? Opbevaring af lapper, uniformer og alverdens tilbehør for at blive til kort senere. Det er derfor, vi ser flere patches på kits – de er fremtidige samleobjekter.
Det er vel et smart træk. Men det føles også som om, vi bliver klaret til at købe flere ting. Jeg er ikke imod samleobjekter – mit barn har et Topps-kort med et stykke af en Grealish Man City-trøje, og han behandler det som den hellige gral. Så ja, hvis der kommer et Modrić patch-kort ud, kan jeg blive fristet. Men lad os ikke lade som om, det handler om at ære spillerne. Det handler om at sælge varer.
Should every award winner get a patch?
Hvis vi gør dette, så gør det rigtigt. Hver spiller, der vandt en stor pris ved et VM, bør have et plaster. Det betyder Neuer, Modrić og alle vinderne af Golden Boot og Golden Glove. Og mens vi er i gang, hvad med et plaster til spillere, der har været til fem eller flere verdensmesterskaber? Det er en ordentlig præstation. Det ville gøre kits mere interessante og give fans noget at tale om.
Men her er fangsten: Ikke alle spillere ønsker ekstra rod på deres trøje. Nogle foretrækker måske et rent udseende. Og klubber ønsker måske ikke at håndtere besværet med at tilføje patches til internationale turneringer. Alligevel, hvis FIFA og kit-producenterne er smarte, vil de rulle det ud gradvist og se, hvordan fans reagerer.
Personligt ville jeg elske at se en guldbold-plaster på Modrićs Kroatien-sæt. Det er en god påmindelse om, hvad han opnåede. Men jeg vil også gerne se Neuer med en. Og måske et par andre. Ellers er det bare inkonsekvent og underligt.
