Jeg har set fodbold i årtier, og jeg kan ikke huske et VM med så dårligt at dømme. Det er ikke kun et eller to tvivlsomme opkald – det er hvert spil. Det seneste eksempel: New Zealands Ben Old fik sine shorts og undertøj revet i stykker af en egyptisk spiller, efterlod blødende, og på en eller anden måde blev der ikke begået en fejl. Jeg mener, hvad laver vi her?
How is this not a foul?
Lad os nedbryde Ben Old-hændelsen. Fyren fik bogstaveligt talt revet sine shorts, hans undertøj revet, og han blødte. Dommeren vinkede spillet videre. Hvis det ikke er en fejl, ved jeg ikke, hvad det er. Det er ikke sådan, at den egyptiske spiller ved et uheld børstede ham – dette var et fuldgyldigt angreb på hans nederste halvdel. Og dog ingenting. Intet kort, intet frispark, ikke engang et sympatiskram. Det er forvirrende.
Dette er ikke et isoleret tilfælde. Kan du huske tacklingen på Doku i Egypten-spillet? Eller den på Trossard mod Iran? Begge var klare fejl, sandsynligvis røde værdige, og ingen af dem fik endda et gult. Det er som om dommerne efterlod deres kort i omklædningsrummet. Jeg ved, at det er svært at dømme, men det her er VM. Disse formodes at være de bedste embedsmænd i verden. Lige nu ser de ud til at have vundet en konkurrence.
Red cards are up, but serious fouls are ignored
Her er den mærkelige del: dette VM har flere røde kort end de sidste to udgaver tilsammen. Så dommerne uddeler røde for noget - måske uenige eller andet gule - men når det kommer til voldeligt eller farligt spil, sluger de fløjten. Det er inkonsekvent som fanden. Du kan ikke fortælle mig, at en fyr, der får sine shorts revet i stykker, ikke i det mindste er en gul. Dommeren kiggede sandsynligvis på sit ur eller noget.
Nogle mennesker siger, at det er fordi dommere fra visse konføderationer er partiske. Jeg vil ikke nævne navne, men der er et mønster. For eksempel arbejdede en egyptisk dommer i den egyptiske pokalsemifinale i år. Og nu afviser han Egypten ved VM? Det virker som en interessekonflikt. Hvis en australsk dommer, der regelmæssigt arbejdede i New Zealand, afviste en New Zealand-kamp ved VM, ville der være forargelse. Så hvorfor er dette anderledes?
Should refs be allowed to officiate their own country's games?
Nej, det burde de ikke. Så enkelt er det. FIFA er nødt til at træde til og sikre sig, at dommerne ikke dømmer kampe, der involverer deres hjemlands liga eller forbund. Det handler ikke om at beskylde nogen for at snyde – det handler om at undgå selv tilsyneladende partiskhed. At dette overhovedet er en debat er latterligt. Hvis du arbejder for den egyptiske FA, bør du ikke afvise Egypten ved VM. Fuld stop.
Og før nogen siger: 'Men de er professionelle, de kan være upartiske' - kom nu. Den menneskelige natur er en ting. Du sætter ikke en spillers far til at styre VAR for hans søns spil. Samme logik gælder her.
What can be done about it?
Først skal FIFA undersøge nogle af disse refs. Der er et par præstationer i denne turnering, som fortjener et nærmere kig. For det andet skal de implementere strengere regler om, hvem der kan dømme hvilke spil. Ikke flere dommere fra samme forbund som et af holdene, medmindre det er uundgåeligt. For det tredje skal de holde dommerne ansvarlige. Hvis en dommer misser en åbenlys fejl som den på Ben Old, skal de sendes hjem. Ikke kun for et spil – for resten af turneringen.
Fans er frustrerede. Spillere er frustrerede. Selv kommentatorerne er ved at løbe tør for måder at sige 'det burde have været en fejl.' Det ødelægger VM. Vi tuner ind for at se de bedste spillere i verden, ikke de dårligste dommere.
Så ja, noget skal ændres. Ellers taler vi mere om dommerne end om målene. Og det er en trist situation.
