Daarom krijgt Luka Modrić een speciale Gouden Bal-patch op zijn Kroatië-shirt. Weet je, omdat hij de beste speler was op het WK van 2018. En ja, dat is nu een ding. De FIFA introduceert patches voor eerdere prijswinnaars, en Modrić staat als eerste in de rij. Cue de debatten: is dit een coole knipoog naar de geschiedenis of gewoon meer merchandise om ons geld op te halen?
Ik heb gedachten. En een paar lachjes. Laten we erop ingaan.
Wait, didn't Neuer get one of these?
Ja, Manuel Neuer won de Gouden Bal in 2014. Dus als we dit goed doen, zou hij ook een patch moeten hebben. En hoe zit het met de winnaars van de Gouden Handschoen? Of de prijs voor jonge spelers? Als je individuele grootsheid gaat vieren, doe het dan niet half. Ofwel iedereen die een grote toernooiprijs heeft gewonnen, krijgt een patch, of niemand krijgt een patch. Anders voelt het alsof je tegen favorieten speelt.
Ik begrijp het: Modrić is een maestro op het middenveld en een favoriet bij de fans. Maar Neuer bracht een revolutie teweeg in de rol van veger-keeper. Geef de man zijn patch. Geef hem er eigenlijk twee: één voor de Gouden Bal en één omdat hij een legende is. Oké, misschien niet twee. Maar je begrijpt wat ik bedoel.
Patches that make you feel like you're facing a boss
Het punt is: ik hou wel van het idee dat spelers patches dragen voor hun individuele onderscheidingen. Het is net als in een videogame waarin je een baaspersonage tegenkomt en die heeft een speciale uitstraling. Je ziet Modrić met een Gouden Bal-patch en je weet dat hij niet zomaar een middenvelder is; hij is de man. Het voegt een vleugje theater toe aan het geheel.
Maar het werkt alleen als het consistent is. Als willekeurige spelers patches krijgen voor, ik weet het niet, 'Meest creatieve kapsel' of 'Beste viering', verliest het zijn betekenis. Houd het bij de grote prijzen: Gouden Bal, Gouden Schoen, Gouden Handschoen, Jonge Speler. Misschien een oudere patch voor spelers met vijf of meer WK-optredens. Dat zou stijlvol zijn. Stel je voor dat je een grijze veteraan ziet met een kleine '5' op zijn mouw: onmiddellijk respect.
De keerzijde is natuurlijk dat kits op een lappendeken gaan lijken. Te veel badges en je ziet eruit als een NASCAR-coureur. Er moet een evenwicht gevonden worden.
The Panini vs. Fanatics collectibles war
Nu de zakelijke invalshoek. Fanatici hebben het FIFA-verzamelcontract van Panini weten te bemachtigen, maar het gaat pas in na het WK van 2030. Dus wat doen ze in de tussentijd? Het aanleggen van voorraden patches, uniformen en allerlei parafernalia om later kaarten van te maken. Daarom zien we meer patches op kits: het zijn toekomstige verzamelobjecten.
Het is een slimme zet, denk ik. Maar het voelt ook alsof we klaar zijn om meer spullen te kopen. Ik ben niet tegen verzamelobjecten: mijn kind heeft een Topps-kaart met een stuk Grealish Man City-trui en hij behandelt het als de Heilige Graal. Dus ja, als er een Modrić-patchkaart uitkomt, kom ik misschien in de verleiding. Maar laten we niet doen alsof het om het eren van de spelers gaat. Het gaat over het verkopen van merchandise.
Should every award winner get a patch?
Als we dit doen, doe het dan goed. Elke speler die een grote prijs heeft gewonnen op een WK zou een patch moeten hebben. Dat betekent Neuer, Modrić en alle winnaars van de Gouden Schoen en Gouden Handschoen. En nu we toch bezig zijn: wat dacht je van een patch voor spelers die vijf of meer WK's hebben bezocht? Dat is een terechte prestatie. Het zou kits interessanter maken en fans iets geven om over te praten.
Maar hier is het addertje onder het gras: niet elke speler wil extra rommel op zijn shirt. Sommigen geven misschien de voorkeur aan een strakke uitstraling. En clubs hebben misschien geen zin in het gedoe van het toevoegen van patches voor internationale toernooien. Maar als de FIFA en de tenuemakers slim zijn, zullen ze het geleidelijk uitrollen en kijken hoe de fans reageren.
Persoonlijk zou ik graag een Gouden Bal-patch op het Kroatië-tenue van Modrić zien. Het is een mooie herinnering aan wat hij heeft bereikt. Maar ik wil Neuer er ook graag mee zien. En misschien nog een paar anderen. Anders is het gewoon inconsistent en raar.
